O ensaio de placa é um método utilizado quando deseja-se estimar as tensões admissíveis em determinado solo. Os resultados são apresentados em forma de gráfico com eixos de tensão e recalque, somado a outros dados que são relativos à montagem da prova, como locação em planta e elevação do terreno.
O processo executivo consiste na aplicação de uma carga vertical, utilizando um macaco hidráulico e um contrapeso para posterior cálculo da deflexão ou penetração da placa na superfície, após a estabilização dela. A partir dessas informações é possível determinar o módulo de compressão, a constante de mola e o módulo de reação.